O Athletico Paranaense teve uma despedida amarga da Copa Sul-Americana 2024 ao ser derrotado por 4 a 1 pelo Racing Club, em Avellaneda, Argentina. Com a vantagem de 1 a 0 obtida no jogo de ida, a equipe brasileira esperava avançar, mas a realidade foi bem diferente em campo, com os argentinos mostrando um futebol avassalador desde o início da partida.
Logo no primeiro minuto, o Racing surpreendeu o Furacão com um gol de Agustín Almendra, que acertou um chute preciso no ângulo. A equipe brasileira, que buscava segurar o resultado, se viu forçada a jogar defensivamente desde o início, enquanto os anfitriões dominavam as ações e criavam diversas oportunidades. O segundo gol do Racing veio aos 22 minutos, quando Adrián Martínez aproveitou um erro na defesa do Athletico e ampliou a vantagem. Antes do intervalo, o time argentino selou um primeiro tempo arrasador com mais um gol, marcado por Roger Martínez aos 41 minutos, deixando o placar em 3 a 0 e praticamente selando a eliminação do Furacão.
No entanto, o Athletico não se entregou e voltou para o segundo tempo com um ímpeto renovado. O técnico Lucho González fez três substituições ao intervalo, incluindo a entrada de Nikão, que logo no início da segunda etapa marcou um gol, reduzindo a desvantagem para 3 a 1 e reacendendo as esperanças dos torcedores. Apesar disso, a reação do Athletico foi breve, pois o Racing rapidamente retomou o controle do jogo.
A equipe argentina, demonstrando sua força, marcou o quarto gol aos 31 minutos do segundo tempo, com Martirena acertando um chute de fora da área que selou a goleada. O Athletico, mesmo com a leve melhora apresentada após a entrada de Nikão, não conseguiu criar novas oportunidades claras de gol e terminou a partida com um amargo sentimento de eliminação.
Essa foi a estreia de Lucho González no comando do Athletico-PR, e apesar de sua intenção de fazer ajustes na equipe, a fragilidade defensiva exposta pelos ataques rápidos do Racing foi um fator determinante para o resultado negativo. Após o jogo, o treinador destacou a importância de a equipe se reerguer rapidamente para focar no Campeonato Brasileiro, onde enfrentará o Flamengo no próximo domingo.
Com a eliminação na Sul-Americana, o Athletico-PR agora volta suas atenções para a competição nacional, precisando se concentrar em garantir uma boa colocação no Brasileirão. O próximo desafio contra o Flamengo se apresenta como uma oportunidade crucial para o Furacão se recuperar e buscar uma vaga nas competições continentais na próxima temporada.
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