Em uma reviravolta inesperada no Campeonato Paraibano, o Pombal contou com a presença de um velho conhecido em sua luta contra o rebaixamento: o ex-técnico Manú. Após uma sequência de derrotas no comando da equipe, Manú surpreendeu a todos ao retornar ao clube, mas desta vez como jogador, para tentar salvar o time da queda para a 2ª divisão. A partida contra o Auto Esporte-PB, válida pela 8ª rodada, terminou empatada em 1 a 1, e o ex-técnico teve uma participação marcante, chegando a balançar as redes, embora o gol tenha sido anulado por impedimento.
O Pombal iniciou o Campeonato Paraibano com um orçamento modesto e uma missão clara: evitar o rebaixamento e garantir a permanência na elite. Manú, que assumiu a equipe nas primeiras rodadas, não conseguiu o desempenho esperado, com três derrotas consecutivas. Ao perceber a gravidade da situação, ele optou por entregar o cargo de técnico, mas, determinado a ajudar sua antiga equipe, decidiu voltar ao campo como jogador, encerrando uma aposentadoria de três anos.
Manú entrou em campo no segundo tempo do jogo contra o Auto Esporte-PB e, com apenas quatro minutos de jogo, fez o que parecia ser o gol da vitória. Porém, o árbitro anulou o lance por impedimento, frustrando a euforia da torcida. Mesmo assim, sua presença deu um ânimo extra ao time, e pouco depois, o atacante Weber conseguiu empatar o jogo, mantendo o Pombal vivo na luta pela permanência na 1ª divisão.
Após o apito final, Manú compartilhou suas emoções com a imprensa. “Hoje me senti um menino de 15 anos quando estreia pelo profissional. Foi muita ansiedade, mas me senti muito bem”, comentou o ex-técnico, visivelmente emocionado. Ele também destacou que, embora o empate não fosse o resultado ideal, o importante era continuar a trabalhar para manter o Pombal na elite do futebol estadual.
Manú, com uma carreira marcada por passagens por clubes como Botafogo-PB, Perilima, Sousa e Treze, acumula 193 jogos e 47 gols no currículo. Seu retorno ao futebol, agora como jogador, é um capítulo surpreendente dessa história de luta e superação. Para o Pombal, a presença de Manú, tanto como jogador quanto como símbolo de esperança, pode ser a chave para evitar o temido rebaixamento e garantir mais uma temporada na 1ª divisão do Campeonato Paraibano.
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