Período de “Sé vacante” marca início dos ritos fúnebres e da transição no comando da Igreja Católica; novo papa deve ser eleito em até 20 dias
Com a morte do papa Francisco, aos 88 anos, a Igreja Católica entra oficialmente no período conhecido como “Sé vacante”, quando o cargo de líder máximo da Igreja está vago. Durante essa fase, o Vaticano dá início a uma série de rituais, incluindo os preparativos para o funeral do pontífice e a organização do Conclave, que escolherá seu sucessor dentro de um prazo de até 20 dias.
Nesse intervalo, a administração da Igreja é conduzida pelo camerlengo, atualmente o cardeal irlandês Kevin Joseph Farrell. Cabe a ele organizar os funerais e liderar a transição de governo. Com a morte do papa, parte da alta cúpula vaticana perde suas funções temporariamente, e decisões urgentes são tomadas pelo Colégio dos Cardeais.
O ritual de despedida do pontífice segue as normas litúrgicas do livro Ordem das Exéquias do Sumo Pontífice, atualizado pelo próprio Francisco em 2024. O primeiro passo é a confirmação da morte, feita pelo camerlengo, que chama o papa três vezes pelo nome. Caso não haja resposta, o óbito é declarado oficialmente. Antigamente, esse ato era realizado com um martelo de prata, prática que já foi descontinuada.
A transição após a morte de um papa é um dos momentos mais solenes e significativos da Igreja Católica, pois envolve tanto a despedida de uma liderança quanto a esperança em um novo caminho. O processo preserva tradições seculares e garante estabilidade à instituição, reforçando sua continuidade espiritual, política e histórica diante de seus mais de um bilhão de fiéis ao redor do mundo.
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