Após dois anos e meio de operação, a Azul Conecta anunciou que irá suspender, na primeira quinzena de março, quatro dos cinco voos regionais que conectam Fortaleza ao interior do Ceará. As rotas afetadas são para Crateús, Iguatu, Sobral e São Benedito, permanecendo apenas os voos para Jericoacoara.
De acordo com informações divulgadas por Igor Pires, na coluna do Diário do Nordeste, a decisão foi motivada pelo aumento expressivo dos custos operacionais, impulsionado pela alta do dólar e dificuldades na cadeia global de suprimentos aeronáuticos. Outro fator determinante foi a baixa ocupação dos voos. Mesmo com ajustes para tornar as rotas mais atraentes, como incremento de frequências e a escolha de dias estratégicos, a taxa de ocupação ficou em torno de apenas 30%.
Cesar Grandolfo, gerente de Relações Governamentais da Azul, explicou que, em algumas ocasiões, as aeronaves do modelo Cessna Caravan, com capacidade para nove assentos, realizavam viagens com apenas um passageiro em uma direção e retornavam completamente vazias na outra.
Aviação regional no Ceará enfrenta desafios
Os voos regionais da Azul Conecta foram lançados no segundo semestre de 2022 em parceria com o governo do Ceará, com o objetivo de desenvolver a aviação regional e interiorizar as conexões aéreas. Apesar dos incentivos oferecidos pelo estado e dos esforços da companhia para melhorar o serviço, o cenário econômico atual inviabilizou a continuidade dessas operações.
Mesmo diante da suspensão no Ceará, a Azul Conecta informou que as operações nos estados vizinhos, como Paraíba e Pernambuco, permanecerão ativas. Embora também enfrentem desafios relacionados à ocupação, essas rotas registram melhores resultados em comparação às cearenses.
A decisão marca um revés nos planos de expansão da aviação regional no Ceará, mas destaca a necessidade de estratégias mais sustentáveis para manter voos em áreas de baixa demanda.
Redação D1 com Diário do Nordeste
